FORD PROBE

Описание

История Ford Probe Probe появился на свет в результате совместной деятельности компаний Форд и Мазда. Разработка велась японским автопроизводителем специально для американского партнера. Probe выпускался на новом заводе стоимостью 550 миллионов долларов, построенном в городе Флэт Рок, штат Мичиган, вместе с маздовскими MX-6 и 626-м купе, с которыми он имел очень много общего. Впервые Probe был представлен в 1979 году как концепт-кар с очень высокими аэродинамическими характеристиками. В 1982 году в США резко подскочили цены на бензин, в это время компания Форд работала над тем, что должно было стать четвертым поколением Мустанга, имеющим плавные формы и отличающийся топливной экономичностью, в отличие от прожорливого и неуклюже-мускулистого Мустанга третьего поколения. Проект получил кодовое название SN8 и возглавлялся Барри Джонсоном. В начале 1983 Форд, чтобы не перенапрягаться, заключил сделку с компанией Mazda, 25% акций которой он тогда владел, в результате которой Джонсон получил в свои руки 626-ю платформу, на основе которой он и собирался построить новый автомобиль. Компактная переднеприводная платформа 626-й Мазды оказалась как раз тем, что Форд так долго искал. Экстерьером нового автомобиля занимался Тоси Саито, дизайнер из фордовского Североамериканского Дизайнерского Центра, начавший работу еще летом 1982 года. Он набросал несколько эскизов Мустанга, из которых командой разработчиков были отобраны те, которые, по их пониманию, больше всех подходили Форду, и представили их высшему руководству. Несколько наиболее лучших были одобрены, и Саито начал работу над полноразмерными макетами. По ее завершении был сделан окончательный выбор. В сентябре 1983 года в Хиросиму вместе с фиберглассовой моделью была отправлена ответственная за дизайн нового Мустанга команда из четырех стилистов - Барри Джонсона, Тоси Саито, инжерена-дизайнера и секретаря - для завершения работы над проектом, который теперь носил кодовое название ST16. Кабинет 321 в штаб-квартире Мазды стал домом вдали от дома, дальневосточным центром Форда по разработке нового Мустанга. Проблемы начались сразу после приезда команды в Японию. Руководство Мазды быстро одобрило дизайн автомобиля, но Форд вдруг начал усиленно его критиковать. По мнению руководства Форда, дизайн автомобиля, разработанный в рассчете на более раннюю дату начала производства, теперь казался устаревшим. Саито немедленно уселся за чертежи, чтобы придать новому Мустангу больше стремительных, спортивных линий. Форд растягивал временные границы этапа разработки, так как это был все-таки четвертый Мустанг, и никто не хотел облажаться. Форд настаивал на более низкой передней части, более покатом лобовом стекле, чем у того авто, который собиралась поставить на конвейер Мазда. Форд также видел у нового Мустанга большое полусферическое лобовое стекло и безрамные стекла на боковых дверях. В декабре 1983 очередные изыскания Саито были наконец одобрены руководством Форда в Дерборне и представлены на суд Мазды. Пришла очередь инжнереов Мазды огорчаться. Но несмотря на это дизайн был принят, и авто было переработано под него. Теперь, когда все пришли к согласию, Мазда начала сложную процедуру проверки соответствий оригинальным спецификациям. И тут же начали возникать вопросы. Один из них заключался в том, что Форд еще не знал, где же производить новый автомобиль. Мазда планировала построить свой завод в США, а у Форда был свободен закрытый литейный завод в городе Флэт Рок, штат Мичиган, находящийся в 15 милях у югу от штаб-квартиры в Дерборне. После продолжительных переговоров Мазда купила эту собственность Форда, переоборудовала его в склад, а рядом построила современный завод. Здесь впоследствии будет выпускаться как новый Мустанг, так и его конструктивные близнецы - Мазда MX-6 и 626. Внутри новый Мустанг, MX-6 и 626 имели одинаковую начинку.